Jahr 2018: Tesla wagte den Schritt und eröffnete seine erste Fahrzeugproduktionsfabrik außerhalb der USA in Shanghai. Diese chinesische Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge wurde schnell zur effektivsten von Tesla und beschäftigte Tausende von Mitarbeitern, die den Großteil der jährlichen Fahrzeugproduktion des Automobilherstellers abdeckten. Ursprünglich als Inlandsproduktion für den chinesischen Markt gedacht, entwickelte sie sich zu einem „Export-Hub“, der hochverkaufte Elektrofahrzeuge auf den europäischen Markt lieferte.
Dies geschah noch bevor Tesla sich 2019 dazu entschloss, eine Fabrik in der Nähe von Berlin und 2023 eine weitere Fabrik in Mexiko zu errichten.
Im Jahr 2021 schien Tesla bereit zu sein, eine bedeutende Investition in Indien anzukündigen. Ein Team von Führungskräften, darunter auch der Tesla-Veteran David Feinstein, der zum Direktor für weltweiten Handel und neue Märkte ernannt wurde, war bereits aufgestellt. Vaibhav Taneja wurde zum Chief Accounting Officer für das indische Werk ernannt und Prashanth R. Menon übernahm die Rolle des Direktors von Tesla India.
Herausforderungen und Verhandlungen im Zusammenhang mit Teslas Expansionsplänen in Indien
Das Team wurde sogar mit Manuj Khurana für Politik und Entwicklung, Nishant Nishant für die Ladeinfrastruktur und Chithra Thomas für das Personalwesen vervollständigt. Samir Jain sollte nach sieben Jahren bei Porsche, wo er den Kundendienst für die indischen Aktivitäten des deutschen Automobilherstellers leitete, die Service-Operationen für Tesla in Indien übernehmen.
Allerdings kam das von Tesla zusammengestellte Team für Indien nie dazu, auf dem Markt zu arbeiten, da die Errichtung des Werks dort geplant war.
Tesla hatte bestimmte Anforderungen, die erfüllt werden mussten, bevor das Unternehmen sich zu einer Gigafactory in Indien verpflichten würde, und Indien hatte seinerseits bestimmte Forderungen, die erfüllt werden mussten, bevor Tesla das bekommen konnte, was es wollte.
Indien erhebt einige der höchsten Einfuhrzölle auf Fahrzeuge weltweit. Diese Steuern würden den Preis jedes Fahrzeugs, das über 40.000 US-Dollar kostet, verdoppeln und jedem Fahrzeug unterhalb dieser Schwelle eine Zollabgabe von 60 Prozent hinzufügen. Aus diesem Grund bat Tesla um eine Senkung der Einfuhrzölle auf 40 Prozent, um festzustellen, ob die Nachfrage nach ihren Autos hoch genug war, um voranzukommen.
Allerdings waren die indischen Behörden zögerlich, den Forderungen von Tesla nachzukommen, und argumentierten, dass „unter nehmensspezifische“ Zollnachlässe nicht möglich seien.
„Die Regierung hat ihre ablehnende Haltung gegenüber unternehmensspezifischen Anreizen deutlich gemacht“, sagten Regierungsbeamte aus Indien. „Dies gilt auch für ein bestimmtes Unternehmen, das branchenweite Änderungen der bestehenden Richtlinien beantragt. In den letzten vier Jahren wurden von einem großen US-amerikanischen Unternehmen wiederholt Forderungen nach niedrigeren Einfuhrzöllen gestellt, um den Markt zu öffnen. Nun produzieren sie lokal in Indien und erweitern ihre Kapazitäten.“
Indien hat eine Fertigungsinitiative namens „Make in India“ mit einem Volumen von 27 Milliarden US-Dollar ins Leben gerufen, die Unternehmen aus aller Welt dazu ermutigt, mit bedeutenden Investitionen Produkte in Indien zu entwickeln, herzustellen und zusammenzubauen. Diese Initiative wurde erstmals 2014 unter der Leitung von Modi eingeführt.
Da Tesla Fahrzeuge aus anderen Ländern, höchstwahrscheinlich aus China, nach Indien importieren würde, standen die indischen Regierungsbeamten der Idee einer Reduzierung der Einfuhrzölle skeptisch gegenüber. Sie waren jedoch bereit, Zugeständnisse zu machen, aber nur wenn Tesla sich verpflichtete, das Werk überhaupt zu bauen, was letztendlich den Zweck der Nachfrageprüfung zunichte machte.